Erasmus in Istanbul – ein Plädoyer für das eigene Bauchgefühl

In ferne Länder zieht es mich seit Jahren und ich verbringe meine Freizeit am liebsten mit Reisen. Dass ich trotzdem nie Interesse an einem Auslandssemester gehegt habe, haben die Wenigsten verstanden – mir inklusive. Während alle meine Freund:innen kamen und gingen, stand für mich fest: Ich möchte das nicht. Trotzdem habe ich mich vergangenen Winter aus Langeweile zusammen mit zwei Freunden für das Erasmus Plus Programm beworben. Schließlich hatten doch alle im Ausland immer eine so gute Zeit und ich bin es gewöhnt lange Zeit nicht Zuhause zu sein. Es gab keine logischen Gründe mich nicht zu bewerben. So kämpfte ich mich durch den in meinen Augen viel zu umständlichen Bewerbungsprozess. Ich habe mich effektiv nur für zwei Universitäten beworben, eine in Istanbul, die andere in Dublin. Entweder wollte ich dahin oder nirgendwohin. Tatsächlich erhielt ich nach einigen Monaten, in denen ich meine Bewerbung bereits verdrängt hatte, die Zusage der Yeditepe Üniversitesi in Istanbul.

Wenn mir etwas am Herzen liegt, kümmere ich mich noch vorgestern darum. Das ich bis eine Woche vor meinem Hinflug immer noch keine Unterkunft hatte und auch aufgrund nicht vorhandener Organisation beider Seiten mehr als eine Woche zu spät in Istanbul landete, waren nicht die ersten aber die deutlichsten Indikatoren unter welchem Stern dieses Semester stehen würde. Erzähle ich jedoch anderen von meinen Erfahrungen freuen sie sich für mich: Bereits an meinem ersten Tag habe ich die Menschen kennen gelernt mit denen ich das ganze Semester über zusammen geblieben bin. Gemeinsam haben wir Istanbul erkundet und später auch die ganze Türkei. Sogar Georgien und Griechenland habe ich danach noch mit anderen oder allein bereist. Durch meine gut durchdachte Kurswahl, die mich jedoch wochenlang Nerven sowie hin und her Gerenne gekostet hat, hatte ich nur eine drei Tage Woche, sodass ich mich nicht nur einleben, sondern auch einiges erleben konnte. Dies war auch dank der diversen Erasmus-Student-Network-Events möglich, die mich immer wieder aus meiner ermüdeten Starre in meiner WG geholt haben. Nicht nur kulturell, auch kulinarisch haben es die Türkei und ihre Bewohner:innen geschafft mich zu verzaubern. Mit meinem gebrochenem Türkisch habe ich mich nicht nur davor bewahrt finanziell in Läden sowie auf der Straße betrogen zu werden, sondern habe mir auch ein hohes Maß an Aufmerksamkeiten und Gastfreundschaft gesichert. Selten wurde ich wohin ich auch ging so herzlich aufgenommen.

Persönliche Erfahrungen

Wer ein Erasmus-Semester in Istanbul besonders an der Yeditepe Üniversitesi absolviert, sollte sich jedoch im Vorhinein einiger Punkte bewusst sein. Das Lehrsystem unterscheidet sich stark von unserem und die Produktivität oder Motivation der Studierenden liegt im Keller. Im Umkehrschluss bedeutet dies aber auch, dass es sehr einfach war überall eine 1,0 zu erhalten. Wer wirklich etwas lernen möchte, ist hier falsch – wer seinen Schnitt aufbessern möchte, ist jedoch goldrichtig. Dazu kommt, dass Istanbul mit seinen fast 16 Millionen Einwohner:innen gigantisch ist. Egal wie lange man dort lebt, es ist unmöglich alles gesehen zu haben. Besonders am Anfang fühlen sich die Meisten dort von der Endlosigkeit der Stadt und seiner Menschenmassen erschlagen.  Auch die Verehrung des Gründers der Türkei wie wir sie heute kennen ist anfangs gewöhnungsbedürftig und weckte eher negative Konnotationen, die mich zwangsläufig mehr über die Verantwortung der Deutschen gegenüber ihrer Geschichte haben nachdenken lassen. Es ist befremdlich zu sehen, wie wir Deutschen uns vom politischen Personenkult distanziert haben, aber dennoch einen steigenden Rechtsruck erfahren. Über der Universität wacht Atatürks Porträt, jedes zweite Auto hat seine Unterschrift aufgedruckt und seine wachsamen Augen hängen in fast jedem Restaurant und Hotel. Obwohl Atatürk für ganz andere Werte stand – Europäisierung, Modernisierung, Gleichberechtigung und Demokratie – als es die aktuelle türkische Regierung tut, ist es schwer keine Verbindungen zwischen all dem aktuellen Leid und einer fast schon blinden Verehrung herzustellen.

Wundervolles Land, schwierige Zeiten

Dieses Leid zeigt sich besonders deutlich in der von Experten auf fast 200 Prozent geschätzten Inflationsrate. Verlässt man den Prunk der Einkaufszentren, muss man Istanbul nicht einmal gegen ländlichere Regionen tauschen, um zu sehen, was die aktuelle Wirtschaftslage mit den Menschen macht. Dazu kommen auch noch die ständigen politischen Unruhen. Da ich im Zentrum von Kadıköy auf der anatolischen Seite rechts vom Bosphorus gelebt habe, habe ich wöchentliche Proteste zu den verschiedensten Themen mitbekommen. Diese wurden egal wie klein oder groß sie waren, von einer unproportional großen Polizeianzahl begleitet, dass mir bei der Sicht auf die großen Schusswaffen regelmäßig unwohl wurde. Nicht selten musste ich einen Nachhause Umweg wählen, weil ich ansonsten direkt durch eine großflächig abgesperrte Demonstration hätte laufen müssen. Wie radikal und diktatorisch angelehnt die Politik Erdoğans ist, habe ich selbst am Tag des 13. November nachdem Anschlag auf die İstiklal Caddesi erlebt. Nur wenige Minuten nach dem Attentat verhängte die türkische Regierung eine absolute Nachrichtensperre. Mitten im Satz mussten Nachrichtensprecher:innen ihre Berichterstattung beenden, die sozialen Medien inklusive Whatsapp waren ohne VPN im Ausland nicht mehr zu nutzen. Ohne die VPN der Uni Konstanz hätte ich niemanden mitteilen können, dass es mir gut ging. Denn es ist nur einem Zufall zu verdanken, dass ich an diesem Tag anders als geplant nicht auf der bekanntesten Straße Istanbuls unterwegs war. Nur wenige Monate später erschütterten die Erdbeben das syrisch-türkische Grenzgebiet und erneut zeigte sich die Unfähigkeit der Regierung. Da ich auch kurz zuvor in dieser Region unterwegs war, weiß ich nicht nur wie der Landstrich vor dem Erdbeben aussah, es schmerzt mich das dort vorherrschende Leid zu sehen und durch Freunde indirekt betroffen zu sein. Auch die Sorge, um diejenigen die in Istanbul leben, ist seitdem gestiegen. Denn ein solches Erdbeben wird dort immer wahrscheinlicher.

Die Stadt auf zwei Kontinenten und das Land selbst hat es nicht einfach. Je mehr ich über all diese Situationen und Probleme lerne, desto nichtiger kam mir mein negatives Gefühl während dem Erasmus-Semester vor. Dabei ist es wichtig anzuerkennen, dass es immer etwas gibt, dass schlimmer ist als das eigene Leid. Das bedeutet jedoch nicht, dass die eigenen Umstände deshalb nicht weniger ernst genommen werden sollten. Das ständige Vergleichen mit anderen Erasmusstudierenden ist nicht hilfreich. Man sollte immer auf sich hören, besonders wenn es um die eigene mentale Gesundheit geht. Deshalb gibt es für Studierende, die sich gerade oder in Zukunft in einer ähnlichen Situation befinden genauso wie für die heimischen Studierenden die Psychotherapeutische Beratung durch Seezeit.

Es ist wichtig sich um sich selbst zu kümmern und sich nicht von den dunklen Schatten, die die Welt manchmal wirft, begraben zu lassen. Doch genauso wichtig ist es anzuerkennen, dass es auch dunkle Krisensituationen im eigenen Leben geben kann, die selbst die beste türkische Linsensuppe oder die spannendsten Unternehmungen mit Freund:innen kaum lichten können. Wenn man sich trotz allem durch ein Erasmus-Semester wider Willen kämpft, sollte man nicht die eigenen Wünsche aus dem Blick verlieren. Denn obwohl durch die Lichtverschmutzung in Istanbul keine Sternschnuppen zu sehen sind, wie man es in klaren Konstanzer Nächten tun kann, gab es zumindest noch die deutlich größeren Möwen, die auch nachts wie Sternschnuppen vom Himmel herabgeschossen sind und so meine Erinnerungen und Wünsche mit sich getragen haben:
Helft der Türkei und Syrien und hört auf euer Bauchgefühl – Erasmus ist nicht für jede Person geschaffen. In einem stimmen jedoch alle Erasmusberichte überein, man nimmt aus den Erfahrungen etwas für das ganze Leben mit. Seien es Rezepte, Freundschaften oder eine Selbsterkenntnis.